Time je završena prva orbitalna konstelacije, nakon lansiranja prve serije od šest satelita za testiranje u siječnju.

Sateliti su lansirani raketom Falcon 9 iz kalifornijske svemirske baze Vandenberg 5. prosinca u 22 sata EST; zatim su raspoređeni u nisku Zemljinu orbitu.

"Prva konstelacija Starlink satelita izravno na mobilni telefon sada je spremna. To će omogućiti nemodificiranim mobilnim telefonima da imaju internetsku vezu u udaljenim područjima. Širina pojasa po snopu je samo oko 10 Mb, ali buduće konstelacije bit će mnogo sposobnije", objavio je Elon Musk iz SpaceX-a na društvenim mrežama.

Još u listopadu izvršni direktor T-Mobilea Mike Sievert najavio je beta verziju usluge direktno na uređaj (direct-to-device, D2D). Sara Spangelo iz SpaceX-a na društvenim mrežama je objavila kako će se uskoro uključiti usluga direct-to-device u SAD-u i drugim partnerskim zemljama.

Nije jasno hoće li se testno pokretanje usluge Starlinka i T-Mobilea do kraja godine odnositi samo na određen broj korisnika ili na sve u SAD. Usto, Starlink ima isti ugovor s kanadskim telekomom Rogers.

Svi koji žele pokrenuti satelitsku vezu izravno na uređaj (D2D), poput Starlinka, u početku obećavaju usluge slanja tekstualnih poruka, a kasnije aplikacije koje zahtijevaju veću propusnost, poput glasa i videa. SpaceX i T-Mobile već su testirali bežična hitna upozorenja isporučena putem satelita.

Do kraja ove godine Starlink i T-Mobile će korisnicima omogućiti tekstualnu uslugu, a korištenje glasovnih usluga i podatkovni promet bit će dostupni sljedeće godine, kao i podrška za IoT uređaje (kao što su pametni kućni gadgeti).

Starlinkova konstelacija sada obuhvaća više od 6.000 satelita, ali tvrtka radi na nadogradnji te konstelacije s novijim satelitima druge generacije koji također podržavaju veze izravno na uređaj na Zemlji. Tijekom prošle godine, SpaceX je lansirao oko 320 satelita Starlink sposobnih za mobilnu vezu, objavio je SpaceNews.

Starlink je dobio odobrenje za pružanje dodatne pokrivenosti iz svemira (SCS) unutar SAD-a putem T-Mobileovih pojaseva 1910–1915MHz (Zemlja-svemir) i 1990–1995MHz (svemir-Zemlja).

"Smatramo da će SCS operacije SpaceX-a i T-Mobilea donijeti mnoge prednosti, uključujući povećanje pristupa hitnim službama u područjima gdje nema mogućnost pristupa zemaljskoj mreži za pozivanje ili slanje SMS-a hitnoj pomoći", naveo je FCC.

Starlinkovi su planovi omogućiti i izravnu satelitsku vezu za interneta stvari (IoT). Na svojoj web stranici Starlink je naveo da će njegovi sateliti izravno na uređaj "omogućiti sveprisutnu povezanost Interneta stvari (IoT) izvan zemaljske pokrivenosti, povezujući milijune uređaja u kritičnim globalnim industrijama."

Iz T-Mobilea nagovijestili su da bi tvrtka mogla dodati satelitske veze kao dodatnu pogodnost svojim skupljim tarifama, umjesto da naplaćuje dodatnu naknadu za uslugu.

Također nije jasno kako bi T-Mobileove satelitske usluge mogle funkcionirati uz uslugu hitnih poruka i lociranja koje već nudi Apple.

Kada je Apple 2022. godine prvi put pokrenuo vlastitu iPhone uslugu slanja satelitskih poruka u hitnim slučajevima, tvrtka je navela da će biti besplatna prve dvije godine. Međutim, Apple je zatim produljio to besplatno razdoblje do 2025. godine. 

Ove godine, sa svojom novom softverskom platformom iOS 18, Apple je prebacio svoje hitne satelitske usluge slanja poruka samo na obične usluge slanja poruka. Štoviše, Appleova najnovija novčana injekcija svom satelitskom partneru, Globalstaru, mogla bi predstavljati daljnje ulaganje Applea u satelitske usluge.