Iako se smatra da je internet "rođen" 1983. godine, javnosti je postao dostupan 1989. godine, kada je Tim Berners-Lee stvorio World Wide Web.

Kao rezultat toga, rane 1990-e označile su zoru korištenja interneta. Prva web stranica na svijetu objavljena je 1991. godine, kada je samo 0,1% svjetske populacije bilo online.

Internet je bio ključan za mnoge tehnološke promjene i alate razvijene tijekom posljednja tri desetljeća. Zauzvrat, hardverske inovacije poput pametnih telefona omogućile su većem broju ljudi pristup internetu, pri čemu je 96% korisnika pristupalo internetu putem mobilnih telefona u 2025. godini.

Uz pametne telefone, pad troškova podataka i rastuća mrežna pokrivenost dodatno su potaknuli korištenje interneta. Do 2015. godine 3 milijarde ljudi koristilo je internet - oko 40% svjetske populacije u to vrijeme. 

Deset godina kasnije, 2025. godine, ta se brojka gotovo udvostručila, s 5,6 milijardi korisnika interneta koji čine 68% svjetske populacije. Pa ipak, još uvijek 2,6 milijardi ljudi ostaje nepovezano s internetom.

U eri umjetne inteligencije, pristup internetu je važniji nego ikad, služeći kao primarni ulaz do alata pokretanih umjetnom inteligencijom . To je uz bezbrojne alate i usluge koje internet već nudi.

Sljedeća milijarda korisnika interneta vjerojatno će doći iz manje razvijenih regija, gdje je digitalni jaz posebno koncentriran. Na primjer, u Africi samo 38% stanovništva koristi internet, u usporedbi s 87% u Americi i 91% u Europi.

Razlika je veća kada usporedimo regije prema razinama dohotka. U svim zemljama s visokim dohotkom diljem svijeta, 93% stanovništva koristi internet, u usporedbi sa samo 27% u zemljama s niskim dohotkom.

Međutim, nove tehnologije poput satelitskog interneta poboljšavaju pristup internetu globalno, iako pristupačnost ostaje ključna briga.

Internet sada doseže čak i više ljudi nego konvencionalna televizija. Za usporedbu, podaci Statiste pokazuju da 5,32 milijarde ljudi sada gleda „linearne“ TV formate poput emitiranja i kabelskih kanala, ali ta je brojka gotovo četvrt milijarde niža od najnovijeg ukupnog broja korisnika interneta od 5,56 milijardi.

Mobilni uređaji i dalje dopiru do više ljudi nego internet, a najnoviji podaci sugeriraju da otprilike 220 milijuna od 5,78 milijardi korisnika mobilnih uređaja u svijetu ne koristi internet.