Prvi svemirski 3D-printani potisnici stižu na testiranje
Peti metalni uzorak proizveden 3D printerom na ISS-u vraćen je na Zemlju, a među njegovim su dijelovima i dva mala potisnika koje je u orbiti proizveo ESA-in metalni 3D printer
Printer je postavljen u modulu Columbus 2024. godine, a nekoliko mjeseci nakon dolaska na ISS proizveo je prvi cjeloviti metalni dio izrađen u svemiru. ESA-ini stručnjaci u ESTEC-u u Nizozemskoj potom su analizirali uzorak kako bi utvrdili kako mikrogravitacija utječe na proces 3D ispisa metala.
Dobiveni rezultati iskorišteni su za prilagodbu proizvodnog postupka petog uzorka. Dva manja dijela dizajnirao je Njemački zrakoplovni centar (DLR), a riječ je o potisnicima kakvi se koriste za pogon i kontrolu položaja satelita.
DLR je izradio dvije izvedbe. Jedna je proizvedena što bliže konačnom obliku, dok druga ima deblje stijenke kako bi se nakon ispisa mogla dodatno obraditi i postići precizniji unutarnji promjer.
Potisnici će sada biti podvrgnuti ispitivanjima u DLR-ovu postrojenju u Lampoldshausenu. Testovi će uključivati rad u uvjetima koji odgovaraju stvarnoj primjeni, uključujući visoke temperature i tlakove.
„Usporedbom potisnika proizvedenih u svemiru s ekvivalentnim komponentama proizvedenima na Zemlji možemo istražiti kako mikrogravitacija utječe na proizvodni proces i performanse gotovih komponenti“, rekla je Sonja Steinbach, voditeljica projekta u DLR-u.
Eksperiment je važan jer bi proizvodnja metalnih dijelova izravno u orbiti mogla smanjiti potrebu za slanjem rezervnih komponenti sa Zemlje. No, prije takve primjene potrebno je pokazati da dijelovi proizvedeni u mikrogravitaciji mogu zadovoljiti zahtjeve preciznosti, čvrstoće i pouzdanosti koji vrijede za svemirske sustave.
Upravo će testiranje vraćenih potisnika pokazati koliko se proizvodnja u svemiru približila tim zahtjevima.
