Podjela rada po spolu starija je nego što se mislilo, čini se
Fosilizirani otisci stopala naših drevnih ljudskih srodnika pokazuju kako su čak i u pleistocenu mužjaci i ženke imali odvojene uloge
Prije otprilike 1,4 milijuna godina skupina od osam hominina ostavila je svoje otiske u vlažnom tlu oko jezera Turkana - koje se nalazi u današnjoj Keniji - gdje su sačuvani. Članovi skupine, svi mužjaci, bili su zdepasti drevni srodnici ljudi nazvani Paranthropus boisei.
Nova istraživanja pokazuju kako su bili visoki kao Homo erectus, koji je živio u blizini. Razlog putovanja isključivo mužjaka nije poznat, ali odsutnost žena i djece sugerira postojanje spolne segregacije za određene izlete ili zadatke u najranijim zajednicama hominina. U modernim skupinama majmuna, mužjaci formiraju snažne, kooperativne mreže, zajednički braneći teritorij, patrolirajući granicama i loveći zajedno.
Paranthropus boisei bio je vrsta australopiteka koja je živjela u istočnoj Africi prije 2,5 i 1,15 milijuna godina, u ranom pleistocenu. Iako nije izravni predak modernih ljudi, s njima dijelimo zajedničkog pretka s australopithecus afarensis. S vremenom su se odvojila u drugu liniju i kasnije izumrli.
Prije nego što je pronađen novi trag, velika većina fosila Paranthropus boisei bile su lubanje s velikim čeljustima i zubima. Malo se znalo o njihovoj anatomiji od vrata prema dolje.
S obzirom na njihovu zdepastu koštanu strukturu, pretpostavljalo se kako su mužjaci u prosjeku visoki oko 1,27 metara. Ali, kada su istraživači proveli 2D i 3D snimanje tragova i pogledali oblik stopala i obrasce kretanja, utvrđeno je kako bili značajno viši, usporedivi s Homo erectusom (do 1,8 m i oko 74 kilograma težine).
Istraživački tim koristio je vulkanski pepeo u okolnoj stijeni kako bi datirali put u rani pleistocen. Ukupno su istraživači pronašli 21 otisak stopala osam jedinki, kao i tragove brojnih nilskih konja, antilopa i drugih životinja. Put je otkriven još prije otprilike 50 godina, ali je zakopan u pijesak kako bi ga se zaštitilo za buduća istraživanja. Nedavno je ponovno procijenjen.
Stotine otisaka stopala hominina iz regije jezera East Turkana otkrivene su posljednjih desetljeća. Protežu se kroz više od 100 tisuća godina.
Otkriće da je Paranthropus boisei bio slične veličine kao Homo erectus postavlja nova pitanja o tome zašto je hominid izumro.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.
