Prehrambeni startup stvorio je pločice mliječne čokolade koristeći kakao maslac uzgojen u laboratoriju. Celleste Bio to je postigao koristeći vlastiti kakao maslac uzgojen u staničnoj kulturi, a partner Mondelez International proizveo je gotovo desetak prototipova koji su zadovoljili njihove interne standarde kvalitete.

Razvoj pokazuje kako se sastojci kakaa uzgojeni u laboratoriju mogu proširiti i u gotove proizvode. Tvrtka tvrdi kako je njihov kakao maslac bioidentičan konvencionalnim verzijama, pružajući istu teksturu i profil taljenja.

Čokolada je proizvedena korištenjem tehnologije stanične suspenzijske kulture, gdje se stanice kakaa uzgajaju u kontroliranim okruženjima kako bi se repliciralo spojeve koji se nalaze u prirodno uzgojenom kakau.

Umjesto oslanjanja na plantaže, proces započinje malim uzorkom zrna kakaa. Stanice se zatim uzgajaju u bioreaktorima, gdje se hrane hranjivim tvarima kako bi se razmnožavale i proizvodile kakao maslac.

Celleste Bio tvrdi kako ovaj pristup može značajno smanjiti korištenje zemljišta i resursa potrebnih za proizvodnju kakaa. Prema njihovim navodima, jedno zrno može generirati dovoljno kakao maslaca za proizvodnju čokolade kada se skalira kroz bioreaktore. Tako sad pokupavaju godišnje proizvesti tonu kakao maslaca u bioreaktoru od 1000 litara iz jednog zrna - što bi inače zahtijevalo oko hektar stabala kakaa.

Iako prototipovi pločica pokazuju izvedivost, tehnologija je još u ranoj fazi. Celleste Bio cilja povećati proizvodnju i plasirati svoj kakao maslac na tržište do 2027., uz regulatorna odobrenja.

Tvrtka također istražuje kako se umjetnu inteligenciju može koristiti za prilagođavanje svojstava kakao maslaca, poput točke taljenja i okusa, za različite primjene. Startup je dosad prikupio 5,6 milijuna američkih dolara investicija i surađuje s partnerima na proširenju proizvodnih kapaciteta, istovremeno usavršavajući svoj proces za komercijalnu primjenu. Također planira postaviti proizvodne pogone bliže proizvođačima kako bi se smanjili troškovi logistike i emisije.