Fosil prvog dinosaura s Antarktike 40 godina ležao zaboravljen u ladici
Na temelju veličine pronađenog dijela repne kosti, znanstvenici procjenjuju kako je antarktički titanosaur bio dug oko sedam metara. Vjerojatno je bio u pitanju mladi dinosaur.
Pokazalo se kako je neupadljiv fosil, koji je 40 godina ležao zaboravljen u ladici, prva kost dinosaura ikad pronađena na Antarktiku. Uzorak je iskopan 1985. godine, ali tim koji ga je otkrio nije bio siguran što je to, pa je pohranjen u geološku zbirku British Antarctic Survey (BAS) u Cambridgeu (Ujedinjeno Kraljevstvo).
Sada su fosil proučavali paleontolozi koji su potvrdili kako se radi o repnoj kosti vrste dinosaura zvane titanosaur, u kojoj su najveći dinosauri koji su ikada hodali Zemljom. Primjerak je izvorno prikupljen na otoku Jamesa Rossa, a njegovo otkriće zabilježeno je u terenskoj bilježnici koju je vodio geolog dr. Mike Thomson.
Uz malu, urednu skicu fosila od 9. prosinca 1985. napisao je "kralježak velikog gmaza", napominjući kako je širok oko 10 cm. Tim koji je pronašao fosil mislio je kako vjerojatno pripada morskom gmazu.
No, udubljenje na jednom kraju fosila i zaobljena izbočina na drugom karakteristični su za titanosaure. Kralješci se poravnavaju stvarajući niz kuglastih zglobova koji se protežu od glave do repa.
Do sada je diljem svijeta identificirano više od 100 vrsta titanosaura. Svi su četveronožni biljojedi, s vrlo dugim vratovima koji su im pomagali pri dohvaćanju grana drveća i dugim repovima koji su im služili kao protuteža. Najveći titanosauri bili su dugi više od 35 metara i težili su oko 60 tona.
Na temelju veličine pronađenog dijela repne kosti, znanstvenici procjenjuju kako je antarktički titanosaur bio dug oko sedam metara. Vjerojatno je bio u pitanju mladi dinosaur, koji je živio prije 82 milijuna godina tijekom kasnog razdoblja krede, kada je Antarktika bila prilično drukčija od današnje. Bila bi prekrivena bujnom šumom, što je pružalo obilje hrane za ovu biljojednu zvijer.
Rad o otkriću objavljen je u časopisu Acta Palaeontologica Polonica.
