U manje od četiri godine postojanja, zagrebački Pontis Technology prošao je put koji mnoge IT kompanije ne ostvare ni u desetljeću – od strelovitog organskog rasta i prve akvizicije do integracije u globalnu grupaciju. U razgovoru s direktoricom Natašom Zec istražujemo stratešku logiku iza spajanja s američkim Provoke Solutionsom, ulogu zagrebačkog ureda u novoj grupaciji te ambiciju da postanu globalni lideri u razvoju kompleksnih, AI-vođenih rješenja za enterprise segment.

Pontis Technology je u relativno kratkom roku prešao put od lokalne boutique agencije za razvoj softvera do spajanja s globalnim igračem. Kada danas gledate unatrag, postoje li neki ključni trenuci ili odluke koji su vas doveli do toga gdje ste danas?

Činjenica je da je Pontis u manje od četiri godine od osnivanja prošao put koji kompanije u 10 godina postojanja rijetko prođu. Od samog osnivanja, iznimno brzog rasta već u drugoj godini postojanja, prve akvizicije, snažne investicije u AI do spajanja s kompanijom koja je prisutna na američkom ali i na novozelandskom i australskom tržištu. A sve to uz snažan organski rast. I ako me pitate je li bilo lako – nije, a je li bilo izazovno – svakako jest. Da li bih sve ponovila – apsolutno. Svaki novi iskorak nam je davao vjetar u leđa za dalje i bio priznanje da idemo u pravom smjeru. Ključne trenutke je sada teško izdvojiti. Rekla bih da je svaka odluka bila ključna, na ovaj ili onaj način. U prilog nam je išla činjenica da smo snažno rasli u vrijeme krize kada je veliki broj već renomiranih kompanija smanjio nova zapošljavanja ili čak i smanjivao broj ljudi. To nam je omogućilo pristup velikom broju kvalitetnih kandidata te smo uspjeli zaposliti vrhunske stručnjake u svojim područjima koji su i danas dio tima i koji su uvelike pridonjeli našem rastu i razvoju te pozicioniranju na tržištu.

Koja je primarna strateška logika iza odabira Provoke Solutionsa za formiranje nove multinacionalne kompanije Ponteva?

Provoke Solutions je, kao i mi, dio Bridgewest grupacije, tako da je spajanje bilo prirodan i logičan sljedeći korak. No strateška logika iza toga ide puno dublje od same vlasničke strukture. Provoke ima snažnu prisutnost na tržištima SAD-a i APAC-a, kao i dugogodišnje iskustvo u razvoju kompleksnih tehnoloških rješenja za enterprise klijente. S druge strane, mi smo izgradili snažan europski delivery model, visoke inženjerske standarde i prepoznatljivost na europskom tržištu. Spajanjem stvaramo komplementarnu organizaciju koja kombinira globalni tržišni doseg s jakom tehničkom bazom. Time dobivamo mogućnost rada na većim i kompleksnijim projektima, razmjenu znanja i ekspertize među timovima te snažniju poziciju u području AI-ja i naprednih softverskih rješenja. Strateški gledano, cilj je bio izgraditi kompaniju koja nije regionalni igrač, već globalni partner enterprise klijentima s prisutnošću u svim ključnim vremenskim zonama i sposobnošću isporuke na najvišoj razini kvalitete. Ponteva je rezultat upravo te ambicije.

Kako se Pontis/Ponteva diferencira u ponudi AI rješenja u odnosu na konkurenciju, koristeći sinergijske učinke partnerstva?

Pontis, danas kao dio grupe Ponteva, djeluje na globalnoj razini i u mogućnosti je isporučivati AI rješenja klijentima dijeljem svijeta, doslovce od SAD-a do Novog Zelanda. Upravo nam ta globalna prisutnost omogućuje da na puno širem tržištu razvijamo, nudimo i implementiramo napredna AI rješenja u područjima agentskih sustava, računalnog vida i AI analitike.

Spajamo europski inženjerski model s globalnim tržišnim dosegom

Naš inženjerski i AI tim stoji iza razvoja konkretnih, produkcijskih rješenja poput automatizirane inspekcije proizvodnih linija, KNOVVA agentskog sustava za automatsko testiranje, AI rješenja za upravljanje znanjem, kao i Edge AI sustava za autonomne uređaje, uključujući dronove. Ta rješenja već danas prodajemo i implementiramo globalno, dok je udio hrvatskog tržišta u našem ukupnom prihodu, nažalost, još uvijek vrlo malen.

Naša ključna diferencijacija leži u kombinaciji dubokog inženjerskog znanja, vlastitih AI proizvoda i globalne operativne skale, što nam omogućuje da klijentima ne nudimo samo savjetovanje, već stvarna, skalabilna i dokazana rješenja koja klijentu daju povrat na uloženi novac.

S obzirom na to da sada pokrivate tri kontinenta (uredima u SAD-u, Novom Zelandu i Europi), koja će biti uloga zagrebačkog ureda unutar nove grupacije?

Zagrebački ured, odnosno naš europski hub koji uključuje i Düsseldorf i Sarajevo, zadržat će snažnu ulogu delivery centra, ali ne u tradicionalnom smislu. Europa je temelj na kojem je kompanija izgrađena. Ovdje smo razvili inženjersku kulturu i visoke standarde kvalitete koji nas danas diferenciraju na globalnoj razini. Taj europski delivery model ostaje ključna kompetitivna prednost cijele grupacije.

Istovremeno, ne planiramo zapostaviti europsko tržište, baš naprotiv. Cilj je daljnje ulaganje u razvoj poslovanja na europskom tržištu.  To je naše prirodno tržište, tu smo već prepoznati kao pouzdan partner u razvoju zahtjevnih enterprise rješenja i vidimo značajan prostor za daljnji rast.

Ulaskom u globalnu grupaciju dobivamo dodatnu širinu kroz pristup klijentima u SAD-u i APAC-u, razmjenu znanja i ekspertize te mogućnost rada na većim i kompleksnijim globalnim projektima.

Tu je i nedavno objavljeno partnerstvo s Infobipom. Na kojim se konkretnim use-caseovima u AI komunikacijskim rješenjima trenutačno radi?

Infobip je naš ključni globalni partner, a trenutno smo u fazi operacionalizacije tog partnerstva. Pontis svoju dodanu vrijednost vidi prije svega u razvoju specifičnih integracija Infobipove komunikacijske platforme s internim sustavima klijenata, kao i u primjeni naprednih AI tehnologija za izgradnju inteligentnih komunikacijskih rješenja zajedno sa Infobip razvojnim timovima.  To uključuje, primjerice, razvoj AI agenata i konverzacijskih sustava koji koriste Infobip platformu u pozadini, snažnu AI analitiku te automatizaciju poslovnih procesa klijenta. Uz to, partnerstvo uključuje i zajednički tržišni nastup, posebno na tržištima poput Australije i Novog Zelanda, gdje Ponteva ima značajnu prisutnost i gdje vidimo snažan potencijal za netrivijalna inteligentna rješenja koja smo u mogućnosti razviti i implementirati na Infobip platformi.

Moramo se dotaknuti i svjetski poznatog Palantira, s kojim također surađujete. Status "Palantir for Builders" nije trivijalan i podrazumijeva visoku razinu tehničke kompetencije. Kako izgleda vaša implementacija rješenja na Palantirovoj platformi?

Pontis je prvi Palantir partner u ovom dijelu Europe, a status „Palantir for Builders“ potvrđuje visoku razinu tehničke i arhitekturne kompetencije našeg tima. Naša suradnja s Palantirom ne svodi se samo na implementaciju postojećih rješenja, već uključuje i razvoj specifičnih dodataka (add-ona) koji proširuju funkcionalnosti Palantir Foundry platforme. Iako je Palantir jedna od najnaprednijih AI i data platformi na tržištu, u praksi se često pojavljuju specifične potrebe klijenata koje ne dolaze “out-of-the-box”. Upravo tu nastupa Pontis; razvijamo prilagođene module, domenske funkcionalnosti i aplikacije koje se nadograđuju na Palantirovu platformu.

Dodatna prednost našeg statusa jest to što danas možemo i manjim tvrtkama isporučivati rješenja temeljena na Palantiru, bez potrebe da same kupuju Palantir licence. Klijenti koriste naše aplikacije, dok se korištenje Palantir platforme naplaćuje kroz pretplatnički ili usage-based model, što značajno snižava ulazne troškove i osobito je atraktivno za manja i srednja poduzeća.

Danas gotovo svaka IT tvrtka tvrdi da nudi "AI rješenja". Kako se Pontis (tj. Ponteva) kroz ova partnerstva diferencira od konkurencije u tom području?

Naša diferencijacija ne temelji se na dodavanju AI funkcionalnosti postojećim rješenjima, već na sposobnosti da dizajniramo i implementiramo kompleksne, produkcijski spremne AI sustave za enterprise klijente. Uz to, aktivno ulažemo u razvoj vlastite ekspertize u području primjene umjetne inteligencije kroz razvoj vlastitih rješenja, strateška partnerstva i kontinuirano praćenje tehnoloških trendova. Naš cilj nije samo pratiti tržište, već sudjelovati u oblikovanju načina na koji se AI odgovorno i učinkovito primjenjuje u poslovanju. U konačnici, naša ambicija nije biti još jedna kompanija koja ‘radi AI’, već partner koji klijentima pomaže transformirati njihove procese, proizvode i poslovne modele kroz primjenu naprednih, ali operativno održivih AI rješenja.

Znači li ulazak u Pontevu i partnerstva definitivan odmak od klasičnog outsourcing modela prema consulting modelu visoke dodane vrijednosti?

Ulazak u Pontevu i razvoj strateških partnerstava za nas ne znači nagli odmak od onoga što smo gradili godinama, već prirodnu evoluciju našeg poslovnog modela.

Budućnost IT-a nije u klasičnom outsourcingu, već u prelasku na consulting visoke dodane vrijednosti

Klasični outsourcing dugoročno ima ograničen potencijal diferencijacije. Tržište postaje sve kompetitivnije, a dodana vrijednost se mjeri dubinom ekspertize i sposobnošću da se rješavaju kompleksni poslovni problemi.

Zato vjerujem da je consulting model, posebno onaj usmjeren na visoku tehnološku i AI ekspertizu, zapravo budućnost. Klijenti danas ne traže samo tim koji će implementirati zahtjeve, traže partnera koji razumije njihov biznis, može ih savjetovati, preuzeti odgovornost za arhitekturu rješenja i dugoročno stvarati mjerljive rezultate. Naša prednost je što taj iskorak radimo sa snažnim europskim delivery modelom u kombinaciji s globalnom prisutnošću kroz Pontevu i partnerstvima s vodećim tehnološkim kompanijama.

Ne radi se, dakle, o napuštanju deliveryja, nego o njegovom podizanju na višu razinu gdje isporuka ostaje snažna, ali je vođena savjetodavnim pristupom, ekspertizom i visokom dodanom vrijednošću.

Domaća IT scena suočava se s "hlađenjem" tržišta i promjenama u potražnji za kadrovima. Kakav profil inženjera i stručnjaka danas zapošljavate? Traže li se sada drugačija znanja nego prije, recimo, dvije godine?

Da, profil stručnjaka koje danas tražimo definitivno se razlikuje u odnosu na razdoblje prije dvije godine. Tržište se promijenilo, projekti su kompleksniji, a očekivanja klijenata značajno su porasla, posebno u kontekstu primjene umjetne inteligencije.

Danas su AI kompetencije važne u gotovo svim ulogama. Umjetna inteligencija više nije specijalizirana niša, već osnovno znanje. Razumijevanje AI alata, automatizacije i rada s podacima postaje standard za svakoga tko želi ostati relevantan i konkurentan u IT industriji.

Trenutno zapošljavamo backend i full stack inženjere, pri čemu nam je strateški važno graditi snažnu bazu senior stručnjaka koji mogu voditi kompleksne projekte i mentorirati mlađe kolege. Istovremeno, kontinuirano ulažemo u razvoj juniora kroz naše Dev Camp i QA Camp programe, jer vjerujemo u dugoročno građenje vlastitog talenta.

Osim programera zapošljavamo i ML stručnjake, DevOps i MLOps inženjere, dizajnere, poslovne analitičare, projektne menadžere te QA stručnjake. Cilj nam je graditi kompletne timove koji imaju sve kompetencije potrebne za razvoj i isporuku suvremenih, AI-potpomognutih rješenja.

Više o pozicijama za koje trenutno zapošljavamo možete naći na https://pontistechnology.com/home/careers/

I za kraj možda malo klišeizirano pitanje s intervjua za posao – gdje vidite Pontis/Pontevu za pet godina?

Za pet godina Pontevu vidim kao jednog od globalnih lidera u razvoju kompleksnih, AI-driven softverskih rješenja za enterprise segment. Naša prednost je snažan europski delivery tim, visoka razina kvalitete i inženjerske discipline, uz istovremenu prisutnost u svim vremenskim zonama što omogućuje isporuku kompleksnih projekata brzo, skalabilno i s mjerljivim rezultatima. Gradimo snažnu AI ekspertizu i cilj nam je biti tvrtka koja ne samo da razvija i implementira tehnologiju, već klijentima pomaže stvarati stvarnu poslovnu vrijednost kroz napredna, inteligentna rješenja.