U studiji objavljenoj u časopisu International Soil and Water Conservation Research znanstvenici predlažu prenamjenu lopatica vjetroturbina koje su izvan pogona u sredstvo kontrole širenja pijeska. Lopatice vjetroturbina visoke čvrstoće i izdržljivosti moguće je pretvoriti u pješčane barijere. Time bi se ujedno i ublažio nedostatak materijala za vjetrobrane i stabilizaciju pijeska u pustinji Gobi.

Iako su pješčane barijere poput onih izrađenih od trske i grana jeftine, jednostavne za izgradnju i ekološki prihvatljive, kratkotrajne su i ne podnose dobro ekstremne uvjete. Učinkovitiji umjetni materijali za kontrolu pijeska se suočavaju s izazovima i u izuzetno vjetrovitim područjima uz željezničke pruge. Stoga se ponekad koriste jače barijere, izrađene od cementa, metala i kamenitog pijeska. 

S druge strane, zbrinjavanje starih lopatica vjetroturbina suočava se s visokim troškovima i složenim tradicionalnim procesima recikliranja, uz rizik od onečišćenja u slučaju nepravilnog upravljanja. Stoga su ih istraživači odlučili testirati kao materijal za izradu pješčanih barijera.

Otkrili su, između ostalog, kako stopa erozije nove barijere može biti 56 posto niža od one kod drvenih kompozitnih materijala, a njezina čvrstoća na savijanje bila je 14 puta veća. "Nove porozne pješčane barijere izrađene od dekomisioniranih ili oštećenih lopatica vjetroturbina posjeduju izvrsnu otpornost na UV zračenje i eroziju, visoku čvrstoću i toplinsku stabilnost, mogućnost recikliranja i dugi vijek trajanja", naveli su u istraživanju. 

Takve bi barijere mogle biti prikladne za regije s jakim vjetrovima, velikim temperaturnim varijacijama i intenzivnim UV zračenjem.