Pronađena dosad najbrža zvijezda u Mliječnoj stazi
Nazvana S301, zvijezda doseže brzinu od oko 25 tisuća kilometara u sekundi - više od osam posto brzine svjetlosti
Astronomi su pronašli najbržu poznatu zvijezdu u Mliječnoj stazi, slabašni objekt koji juri oko Strijelca A*, supermasivne crne rupe u srcu naše galaksije. Nazvana S301, zvijezda doseže brzinu od oko 25 tisuća kilometara u sekundi - više od osam posto brzine svjetlosti.
Zahvaljujući tome i vrlo uskoj orbiti, treba joj samo 8,7 godina kako bi obišla Strijelca A*. Približava se crnoj rupi na tek 12 puta većoj udaljenosti od Zemlje do Sunca.
Otkriće astronomima daje priliku za novi način istraživanja crne rupe mase kao otprilike 4,3 milijuna Sunaca. Teorija opća relativnosti predviđa kako rotirajuća crna rupa sa sobom vuče prostorvrijeme, efekt poznat kao Lense-Thirringova precesija.
To izobličenje trebalo bi postupno mijenjati orbitu S301. Pošto se zvijezda toliko približava Strijelcu A*, te promjene mogle bi postati mjerljive unutar otprilike desetljeća. Izravno mjerenje rotacije masivne crne rupe bilo bi ključni test teorije Alberta Einsteina.
Istraživači su uočili S301 2023. godine pomoću instrumenta GRAVITY na interferometru Vrlo velikog teleskopa Europskog južnog opservatorija u Čileu, a zatim su ju potražili u promatranjima iz 2021. i 2017. Njena vrlo izdužena orbita sugerira kako je S301 možda nekoć pripadao binarnom sustavu koji je lutao preblizu Strijelca A*. Crna rupa je mogla uhvatiti S301 dok je izbacivala njegovog suputnika ogromnom brzinom.
Astronomi planiraju nastaviti pratiti S301 koristeći GRAVITY+ i ESO-ov Izuzetno veliki teleskop. Sljedeći bliski prolazak očekuje se 2031.
Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Nature.
